Il était une forêt

Spécialiste de la forêt tropicale, Francis Hallé, en un demi-siècle de carrière, a vu l'homme organiser la disparition de la grande forêt tropicale. Alors qu'il exprime ses inquiétudes, il se rappelle aussi comment la forêt est née, des premières pousses jusqu'aux géants qui forment aujourd'hui la canopée. Dans le sillage du botaniste, c'est tout un monde qui se déploie.

Après les manchots empereurs et le renard, Luc Jacquet abandonne le monde animal pour plonger dans un autre règne vivant : celui des végétaux. Appuyé sur les connaissances de Francis Hallé, il donne à voir la grande forêt tropicale,dans sa diversité et sa richesse. Pas question de cours magistral mais plutôt d'une promenade commentée. Aux mots de Francis Hallé, le réalisateur fait correspondre des images, y ajoute quelques effets spéciaux pour figurer la croissance de nouvelles pousses et saisit quelques unes des interactions qui prennent place dans cet univers complexe. Territoire de narration formidable, la forêt (qu'elle soit africaine ou sud-américaine) y est sublimée par une réalisation méticuleuse. Au milieu des arbres qu'il affectionne tant, Francis Hallé émaille son récit d'anecdotes qui donnent plus à l'ensemble un aspect de sortie avec un grand-père que de cours de botanique appliquée. Pour figurer l'évolution, Luc Jacquet ajoute à ses plans des images numériques de croissance des arbres et des plantes. D'abord pertinent, le procédé finit par agacer à mesure qu'il prend de la place. Dommage, sans être rédhibitoire, l'ensemble fait du film autant un rappel écologique sensé qu'un parcours parfois maladroit à la découverte de la vie méconnue des plantes.